¿Qué son los microplasticos?

 

¿Qué son los micro plásticos?

Son diminutos fragmentos de material sintético que pueden medir 5 milímetros o menos y afectan principalmente a los ecosistemas marinos, pues las especies que allí habitan terminan por consumirlos accidentalmente.

Tipos de micro plásticos

• Micro plásticos primarios: son todas esas pequeñas esferas o “microperlas” presentes en diversos productos de belleza e higiene; también se puede encontrar en juguetes, ropa y decoraciones.

Además, las microperlas llegan a los ríos, lagos y mares a través del drenaje, como la presencia en jabones, pasta de dientes y detergentes.

• Micro plásticos secundarios: se desprenden de los desechos artificiales más grandes, como las botellas, bolsas, láminas de plástico y llantas. Diversos factores como,  la acción de las olas, la fuerza de la lluvia, la abrasión del viento y los rayos ultravioleta del sol empiezan a fragmentar dichos productos, haciendo que los pedazos pequeños se dispersen por los océanos.

Video sobre el tema:  https://youtu.be/nQIAakB3EvU

¿Cómo afectan a las especies marinas?

Estos agentes contaminantes afectan al ser ingeridos por casi todos los organismos acuáticos: corales, percebes, pepinos de mar, zooplancton, rotíferos, medusas, anfípodos, crustáceos, moluscos, peces, mamíferos acuáticos, reptiles, e incluso aves marinas. 

Estos residuos cuentan con elementos tóxicos como el derivado de petróleo, los ftalatos, unos aditivos que brindan resistencia a los productos sintéticos; bisfenol A, un componente químico presente en los policarbonatos, y estireno, sustancia que forma parte de la fibra de vidrio.

Principales daños que, según Science Direct y Naciones Unidas, se han detectado en las especies:

• Alteraciones en los procesos reproductivos.
• Reducción de nacimientos y malformaciones en las crías.
• Alojamiento de residuos plásticos en intestinos y otros órganos vitales como pulmones.
• Falta de apetito en ciertos peces.
• Inflamación de órganos y cambios negativos en membranas biológicas.

Video sobre el tema: https://youtu.be/Q0H6y_9W250

¿Cómo afecta al ser humano?

Se ha demostrado que los microplásticos causan daño a las células humanas, incluyendo reacciones alérgicas e incluso muerte celular. Pero hasta ahora no hay estudios epidemiológicos que documenten, una conexión entre la exposición a los microplásticos y los impactos en la salud.

• Un estudio de 2018 encontró microplásticos en las heces de ocho personas. Otro estudio documentó la presencia de microplásticos en las placentas de los bebés nonatos.
• El estudio reciente de Vethaak y sus colegas encontró plásticos en la sangre de 17 de 22 donantes de sangre sanos; en un estudio pulmonar se encontró microplásticos en 11 de 13 muestras de pulmón tomadas de 11 pacientes. 
• En ambos estudios, las partículas de plástico encontradas fueron principalmente nanoplásticos, que son más pequeños que un micrómetro.

Microplásticos en la leche materna

Se trata de los investigadores de la Universidad Politécnica delle Marche, en Ancona, Italia, quienes tomaron muestras de leche materna a 34 madres sanas, una semana después del parto.  Sus análisis,presentó la presencia de microplásticos, lo que generó inquietud por los posibles efectos en la salud de los bebés. Según las conclusiones publicadas en la revista Polymers, encontraron los pequeños plásticos en el 75% del total de las muestras.

"El uso generalizado de plásticos determina la inevitable exposición humana a sus subproductos, incluidos los microplásticos, que ingresan al organismo humano principalmente por ingestión, inhalación y contacto dérmico".